「オリックス８-２日本ハム」（９日、京セラ）

　豪快な２発の花火がオリックスの連敗を止めた。まずはカラバイヨ。２－０の三回２死一塁で、内角直球に腕をうまくたたんでスイング。ファウルボールへの注意を呼びかける笛が鳴り響く中、打球はそのまま切れることなく左翼席に飛び込んだ。

　続いて飛び出したのは待望の一発だ。前日から１軍に復帰したブランコが、外角低めの直球を中堅左へ運んだ。移籍後２２打席目で生まれた１号に「このチームに来て最初の本塁打を打ててうれしい」と笑った。

　主砲として期待されたブランコは、左膝痛で４月１日に出場選手登録抹消。再発防止のため、体重を１２０キロから４キロ落とした。その時によく食べた野菜と鶏肉の鍋料理を「ちゃんこ」と説明。チーム通訳にちゃんこは力士が作る料理だと指摘されると「（中日・ヘッドコーチの）森さんが、よく相撲部屋に連れて行ってくれたので」と頭をかいた。

　カラバイヨは本塁打、打点でチーム２冠。日本の独立リーグで４季プレーし、日本語は達者。お立ち台で「これからどんどん頑張りたい」と、ファンに向けて誓った。

　６連敗となれば今季最多の借金１３になるところだったが、踏ん張った。「チームに勢いのつく本塁打だった」と森脇監督。今後の巻き返しに“ＣＢ砲”の力は欠かせない。