「巨人紅白戦、白組８－３紅組」（１５日、宮崎）

　巨人・大田泰示外野手（２４）が紅白戦で今季のチーム１号を放った。視察に訪れた長嶋茂雄終身名誉監督（７８）の前で、開幕スタメンをアピールし「これをプラスにしたい」とうなずいた。

　三回、１死一塁。マイコラスの初球を仕留め、右中間最深部へ突き刺す豪快弾。主力主体の白組で４番を託された若き大砲が、規格外のパワーを見せつけた。昨季はシーズン終盤に２本塁打。才能開花の兆しが見え始めており、ミスターも「去年の秋から今年にかけて、いい感じで打っている。ひょっとしたら面白いよ、今年は」と期待感を隠さない。

　プロ７年目。今キャンプは午前８時の早出練習に始まり、夕暮れまで居残り特打と野球漬けの日々。第２クールには両親が広島から車で７時間かけて訪れていたが、対面したのはほんの数分だった。それでも、この日は自宅でテレビ観戦していた父・幹裕さんに、最高の結果を届けた。

　紅白戦３試合で、１２打数６安打１本塁打。この日で打ち上げとなった宮崎キャンプでは存在感を見せた。ただ、一喜一憂するのはまだ早い。「もっと成果を上げて、スタメンを任される選手になりたい」と大田。今年こそ“本物”であることを証明してみせる。