「日本シリーズ第３戦、ソフトバンク５－１阪神」（２８日、ヤフオク）

　大舞台を楽しむ余裕すらあった。最終回。ベンチからゴメスの打球が二飛となったのを見届けると、ソフトバンク・大隣は白い歯をこぼした。日本シリーズ初先発で７回３安打無失点。ウイニングボールを受け取ると、大事そうにユニホームのポケットにしまった。

　「ここまで来たら楽しもうと思った。自分の投球をせずに負けるくらいなら、思い切っていこうと。楽しめましたね」

　重圧などまるで感じていないかのように、危なげなかった。初回は三者凡退。二回以降も変化球と直球を左右高低に決め、的を絞らせない。七回には初めて２安打を許したが、最後はマートンを宝刀のチェンジアップで一飛。非の打ちどころのない１０１球だった。

　チームが苦しんだレギュラーシーズン終盤からＣＳファイナルＳと、ここまで“ＭＶＰ級”の活躍を見せている。難病の黄色じん帯骨化症から復帰した夏場以降、まさに救世主と呼べる大活躍だ。

　１２年には自己最多の１２勝をマークしたが、今は一切、球速にこだわりはないという。この日も制球に細心の注意をはらい、緩急を巧みに駆使した。直球は１３０キロ台前半でも、各打者にフルスイングをさせなかった。

　リーグ制覇を決めた「１０・２」、日本シリーズ進出を決めた「１０・２０」に続く圧巻の投球。本拠地胴上げへの勢いを加速させた。「次に投げるかどうかは分からないけど、準備だけはしっかりしたい」。仮にもつれた場合でも第７戦のマウンドに立つ。大隣がいる限り、３年ぶりの日本一へタカの優位は動かない。