「パＣＳファイナルＳ第１戦、ソフトバンク３-２日本ハム」（１５日、ヤフオク）

　逆転サヨナラ勝ちの瞬間、ベンチで見守っていたソフトバンク・大隣は顔をくしゃくしゃにしてグラウンドに飛び出した。「何よりも、勝ったことが一番。報われた」。ホッとしたように心の緊張を解いた。

　先発して６回無失点と大役を果たしたシーズン最終戦で優勝。その３日後、練習を再開した５日。秋山監督に「頼むぞ」とＣＳ初戦の登板を伝えられた。当然、辞任に傾いていた心中など、うかがいしれなかった。「監督の言葉で変われた部分はある。いろんなことを教わり、自分の投球をつかめるようになった」。ここで負けるわけにはいかなかった。

　逆転されても必死で耐え、７回２／３を２失点。「日本一になりたい。その思いはより強くなった」。次の出番は日本シリーズが濃厚。感謝の舞台が巡ってくることを信じて、爪を研ぐ。