オリックス・森脇浩司監督（５４）が１０日、京セラドームで行われた会見で、日本ハムとのＣＳファーストＳが第３戦にまでもつれ込む死闘になることを熱望した。

　決戦への意気込みを問われた指揮官の口から、一瞬耳を疑うような言葉がこぼれた。「３試合に全てをかけたい」。理想は連勝でのファイナルＳ進出のはず…。しかし、これは決して言い間違いではなかった。

　指揮官の目は、今回の戦いだけではなく、来年以降も見据えている。「できたら（連勝で）というのはあるけど、あえて僕は、３試合ヘトヘトになって勝利をもぎ取ることが必要だと思う」。ＣＳのような短期決戦は、選手を大きく成長させる。チームにＣＳでプレーしたことがある選手が少ないだけに、貴重な試合を１つでも多く経験させたいというのが、発言の真意だ。

　もちろん追い求めるのは勝利だけだ。９月２４日の西武戦で左手首に死球を受けてから離脱中の平野恵が、先発復帰する可能性が浮上。当日の状況を見て判断されるが、正二塁手が復帰すれば心強い。

　「１４４試合で終わりじゃなくて、ポストシーズンを戦うことが当たり前にならないといけない。今年は第一歩」と指揮官。６年ぶりの大舞台を、常勝軍団形成への足がかりとする。