「全国高校野球・２回戦、大阪桐蔭５‐３明徳義塾」（１９日、甲子園）

　大阪桐蔭が今大会注目の明徳義塾（高知）の岸潤一郎投手（３年）を攻略し、３年連続で１６強入りした。２番・峯本匠内野手（３年）を筆頭に、上位打線が奮起。１０安打で５得点した。夏の甲子園で３年連続の対戦。１勝１敗で迎えた第３戦を勝利し、岸に１得点に抑え込まれた昨夏の雪辱を果たした。

　胸を張った。大阪桐蔭ナインが、三塁側アルプス席の応援団に拳を突き上げる。３年連続で３回戦進出。今大会注目の好投手・岸を打ち崩しつかんだ１６強入りに喜びは倍増だ。

　初回、峯本が口火を切った。中前への当たりで一塁を蹴る。好走塁で二塁へ進塁だ。続く香月一也内野手（３年）が右越え２ラン。先制点をもぎ取った。

　２‐１の三回１死一、三塁では５番・森晋之介外野手（３年）が左前適時打を放つなど２得点。四回にも追加点を奪い、序盤で岸の攻略に成功した。

　エース対策が実を結んだ。「初球から振っていこうと思っていた」と先制２ランの香月。１０安打のうち、実に７安打が２ストライクまでに放ったものだ。「カウントを整えられるまでに打とうと指示を出した」と西谷浩一監督（４４）。決め球のカットボールは超高校級。伝家の宝刀を抜かれる前に仕留めることが攻略のカギだった。

　明徳義塾とは３年連続での対戦。昨夏は３回戦で戦い、２連覇の夢を絶たれた。１勝１敗だった戦績を２勝１敗にした。昨夏も出場していた峯本は２安打と、七回２死満塁で飛球を好捕した美技でリベンジし「自信になる」と表情を緩めた。

　先輩たちのエールに応えたかった。１２年優勝時のエースだった藤浪晋太郎（阪神）からは、大会前にドーナツとアイスクリーム、エクレアが差し入れされた。昨年の主将だった森友哉（西武）からは、その姿で力をもらった。１６日の日本ハム戦で本塁打。高卒新人の３試合連続本塁打は４６年ぶり。その快挙にナインは奮起した。

　次戦は八頭と対戦する。峯本は「明徳に勝ち、いい流れになると思う。この勝利をきっかけに上を目指したい」と意気込んだ。２年ぶりの日本一を目指す。宿敵を退けた大阪桐蔭が、上昇気流に乗る。