「ヤクルト９‐０中日」（２日、神宮）

　距離は十分。あとは切れるか切れないか…。三回１死満塁、ヤクルト・雄平の打球が左翼ポールを直撃した瞬間、ツバメ党の大歓声で、神宮の熱帯夜がさらにヒートアップした。プロ１２年目、打者転向５年目で初のグランドスラム。「最低でも外野フライと思って高めを待っていた。巨人戦の時はギリギリでファウルになっちゃったので、ホントにうれしい」と満面の笑みだ。

　昨年までの本塁打は投手時代に１本、昨年２本の計３本しかなかったが、今季はこれが１６号。５月には自身初の月間ＭＶＰを獲得し、７月は初の球宴にも出場するなどブレーク中だ。

　「自分が出るなんて想像もしてなかった」という球宴では広島・丸とトレーニング談議をしたり「試合前、（巨人）阿部さんがずっとランニングしているのを見てさすがと思った。普段見られないところが見られて、積み重ねの大事さ、すごい選手の意識の高さに刺激を受けた」という。

　投手として７年間で１８勝挙げたが、野手としての５年間で通算１８本塁打に達した。「野手になった時は、投手より長くやりたいと思ったけど、今は大きな目標は持たないで、目の前の１試合１試合に集中するだけ」。３０歳、１２年といえば中堅クラスだが、野手・雄平の花盛りはこれからだ。