「高校野球・徳島大会準決勝、鳴門１２-５池田」（２７日、オロナミンＣ）

　徳島では準決勝２試合が行われ、今春センバツに２７年ぶりに出場した池田が七回コールドで敗れ、春夏連続出場を逃した。先発した背番号１０の名西宥人投手（３年）、リリーフしたエース・渡辺剛志投手（３年）が乱調。３連覇を狙う鳴門の強力打線に１２失点を喫した。鳴門渦潮は５‐３で生光学園を破り、２年ぶりの決勝進出を決めた。

　力負けだった。春夏連続出場を目指した池田の夏は１２失点、まさかの七回コールドで終幕。岡田康志監督（５３）は「選手たちは力を出し切ったが、相手が上だった」と完敗を認めるしかなかった。

　今大会初めて先発を託された名西は制球が定まらず、初回の先頭から２者連続四球。１つもアウトを取れず、わずか１２球で降板した。センバツでは背番号１をつけて好投した名西だが、春以降はフォームに悩んでスランプに陥った。本来の投球を取り戻せないまま迎えた最後の夏。試合後は泣きじゃくりながら「チームに申し訳ない」と繰り返した。

　名西から「頼んだぞ」とマウンドを託された背番号１の渡辺も、鳴門打線に集中打を浴びた。「１年の時からお互いを高め合ってきた」（渡辺）という“Ｗエース”。ＯＢの元巨人・水野雄仁氏（現野球解説者）が応援に駆けつけたが、偉大な先輩に勝利を届けることはできなかった。４番・岡本昌也捕手（３年）は「水野さんにいいところを見せたかったけど、ダメなところばかり出た」と唇をかんだ。

　センバツで１勝を挙げ、全国のファンに復活をアピールした新世代の池田ナイン。２２年ぶりの夏の聖地には届かなかったが、その活躍が色あせることはない。「甲子園は夢のような場所だった。もう一回、あそこでプレーしてほしい」と三宅駿主将（３年）。再び黄金時代を築くために、後輩たちにバトンを渡した。