2014.06.14

西武・中村、脅威のスピードで２５０号

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　「交流戦、西武７‐０広島」（１３日、西武ド）

　レオ党が待つ左翼席へ、西武・中村が節目のアーチをかけた。２‐０の六回無死一、二塁。左翼ポール際へ飛び込む１２号３ランは、史上５９人目となる通算２５０本塁打。交流戦は通算で歴代最多の５９本目で、今季もトップを走る８本目のアーチだ。

　この日の一回を含め、４試合連続で併殺打を記録。「最近好機で併殺が多くて心が折れていた。打てて良かった」。うっぷんを晴らす一発だった。

　９９５試合目で到達は史上９位。王貞治（巨人）に１試合及ばなかったが、松井秀喜（巨人）の１０００試合を上回る。昨季は左膝手術の影響で４本塁打にとどまりながらも、このハイペースだ。

　入団当初、高めのボールが苦手で悩んでいた中村に、当時２軍打撃コーチだった田辺監督代行は「高めは気にしなくていい」と助言した。欠点を気にするあまり、持ち前の長打力が失われることを危惧したからだった。その恩師が見守る前での記録達成。田辺監督代行は「併殺が続こうが、本塁打打者。信じて４番を張らせます」と絶大な信頼を口にした。