巨人・内海哲也投手（３１）、広島・小野淳平投手（２６）らが５日、自主トレ先のグアムに向けて成田空港から出発した。内海は現地で“ミーティング”を積極的に開催し、若手を教育する考えを示した。

　これもチームの大黒柱としての自覚だろう。毎年恒例のグアム自主トレ。セットアッパーとして実績のある山口は別格だが同行する宮国、小山、笠原の後輩３人は昨年、伸び悩み１軍に定着できなかった。そこで現地で“ミーティング”の時間を設定する。

　「野球を突き詰める。野球談議。夕食を食べながらできたらいいと思う」。自身が先生役となり、１軍で活躍できるようにレクチャーする考えだ。

　当然、これまでのグアム自主トレでも若手とコミュニケーションを取り、野球の話もした。だが「（自分は）聞かれるまで待つタイプ。それじゃあ（若い選手は）聞きに来ない」。後輩の成長を後押しするために方針転換。自身が積極的に動くと決めた。

　兄貴分としてだけではない。今年もエースの重責を担う。「９月の時点で最多勝争いに加われるように。最初からコンスタントに成績を残せるように」。日本一奪回のために、大黒柱がフル回転する。