「西武１０-２ロッテ」（８日、西武ド）

　圧倒した。勝者が２位となる「１０・８」。８月以来の２桁得点で、獅子がロッテに勢いの差を見せつけた。８連勝締めで大逆転のＣＳ本拠地開催だ。試合後の最終戦セレモニー。「どうもすいませんでした！」。大観衆へＶ逸を陳謝し、西武・渡辺監督がなお声を張った。

　「終盤の戦いを見ていると本当にぶっとく、骨太のチームになってきたと思います！」。そして「日本一目指して頑張りましょう」。大歓声がドームの屋根で反響した。

　猛攻は２２歳の４番・浅村からだった。初回２死二塁。成瀬の内角低めの直球を捉え、左翼席に突き刺す先制の２７号２ラン。「何とかできて良かった」。９月から中村が復帰しても４番に据え続けた監督は「なかなか選手がそろわない中で４番になってくれた。若い４番。悩みもあったろうけど、重責を果たしてくれた」と目を細めた。

　最終１４試合を驚異の１２勝２敗で４位から２位へ駆け上がった。余勢を駆って、日本一に輝いた２００８年以来となるＣＳ制覇に挑む。当時の日本一の立役者、石井の引退セレモニーも試合後に行われ、本拠地の盛り上がりは最高潮に達した。

　１２日からのＣＳファーストＳで再びロッテを迎え撃つ。今季本拠地では９勝３敗と圧倒している。左前腕の張りで離脱中のウィリアムスも復帰見込みだ。下克上の舞台は整った。