「ヤクルト１－５阪神」（２日、神宮球場）

　違和感を抱えながらも、最後は渾身（こんしん）の真っすぐで、強敵をねじ伏せた。阪神・才木は右手中指の爪を割りながらも６回１失点の力投。チームトップタイの９勝目を挙げた。

　四回、内山にソロを被弾したあたりから爪が割れていた。我慢しながら投げ進めていたが、３点リードの六回、明らかに異変をきたしていた。先頭の岩田を四球で歩かせるなど、６球連続ボール。藤川監督に促される形で、ベンチへ下がり治療を行った。

　マウンドへ戻ったが２死三塁とピンチを広げ、主砲の村上を迎えた。右腕はここで「気持ちで押し切る」と真っ向勝負を選択。全て直球で３球三振に仕留めた。「思い切っていった。いい結果になった」。歓声とため息が交差するマウンド上で、大きく声を上げた。

　アクシデントもあって６回で降板したが、２安打１失点の内容で後半戦は連勝スタート。試合後、中指にはテーピングが巻かれていたが「全然問題ない」と次回登板に影響はないと強調した。

　粘りの投球で、自身初となる２年連続２桁勝利に王手をかけた。目の前の一戦に集中し、まだまだ勝ち星を積み重ねていく。