「阪神５－２ヤクルト」（１２日、甲子園球場）

　勤勉な助っ投がウル虎の夏にふさわしい奪三振ショーで虎党を熱狂の渦に巻き込んだ。前日１１日に３１歳の誕生日を迎えた阪神・デュプランティエが７回５安打１０奪三振２失点。自身４連勝で６勝目を挙げ、その勢いはとどまるところを知らない。

　ギア全開で初回から三回まで安定した立ち上がりを見せた。悔やまれるのは両軍無得点で迎えた四回の暗転。先頭の内山に四球を許すと、オスナにはフェンス直撃の二塁打で無死二、三塁を作られた。

　太田に初球のカーブを痛打され、中前への２点適時打で先制点を献上。６月１９日のロッテ戦から続いていた連続無失点イニングが２８でストップし「少し体が横振りになってしまった」と投球フォームが崩れたことを悔やんだ。

　均衡を破られて目が覚めた。まだイニングは残っている。「ここは楽しんでいこうと自分に言い聞かせたことが大きかった」と開き直った。犠打や申告敬遠を挟んだ２死一、二塁で石川を見逃し三振とし、ピンチを脱した。

　五回から七回まで無失点投球。七回に武岡から奪った三振はこの日１０個目。ＤｅＮＡ・バウアーを抜いて、再びリーグトップの１０５奪三振とした。「三振は人の気持ちを上げるし、盛り上げる。その数字を出せたのは光栄に思う」とはにかんだ。

　八回には女房役・坂本の打席でペットボトルをたたいて応援するなど、日本野球を純粋に楽しんでいる。「応援している時はリズムに乗って足をたたいてしまう。ペットボトルを使えば傷もつかない。子供の頃に戻ったかのようにチームを応援しているよ」。身も心も日本になじんだ助っ人は、投球でも、振る舞いでもチームを鼓舞していく。