「練習試合、阪神９－２ＤｅＮＡ」（２４日、バイトするならエントリー宜野座スタジアム）

　阪神ドラフト３位の木下里都投手（２４）＝ＫＭＧホールディングス＝が圧巻のデビューを飾った。福岡大の先輩・梅野とバッテリーを組み、対外試合に初登板。球場スピードガンで１５５キロを連発し、宜野座のスタンドをどよめかせた。

　「よく腕は振れたなっていう感覚はありました。試合前に梅野さんと（ストライク）ゾーンに強い球を投げて勝負するという話をして。終わってから『良かったね。今日の感じで投げてくれればいい』と言ってもらったので良かったです」

　ドキドキの初登板だ。五回、虎党の大歓声に迎えられ、マウンドへ。「そりゃ、緊張しますよ。都市対抗より人がいたので」。試合後は苦笑いで振り返ったが、度胸は満点。先頭・蝦名を２球連続の１５５キロで追い込み、７球目の１５４キロで右邪飛に。加藤に右前打を許したが、続く東妻はツーシームで緩急をつけて空振り三振に仕留めた。

　森敬の打席では梅野が二盗阻止でアシストしてくれた。「クイックは得意じゃないので助かりました。本当にさすがすぎます。（普段も）ブルペンが終わった後や、トレーニングの時もお話してくれるので後輩として気にかけてくれています」と先輩に感謝した。

　１回を１安打無失点。「直球で空振りを取れない」と課題を残したものの「緩急は大事」と収穫も得られた。開幕１軍へ、２４歳のルーキーが上々のスタートを切った。