阪神の森下翔太外野手（２３）が２５日、多くの子どもたちが来場するゴールデンウイークで勝利を届け、夢を与えると誓った。２６日からのヤクルト３連戦（甲子園）はスコアボードの選手名が平仮名表記となるなど、「こどもまつり」が開催される。首位キープと大型連勝継続へ、若き大砲が頼もしい言葉を発した。

　「夢を与えられる職業なので、勝つことが一番楽しんでもらえると思う。勝って、子どもたちにいいところを見せたい」

　昨季は４月１７日に抹消され、５月１９日に再昇格。“もりした”の出番はなかった。今季は開幕当初こそ苦しんだが、徐々に調子は上向き。「自分がやろうとしてきたことが少しずつ出ている結果」と４本塁打、１４打点はチーム２冠と打線を引っ張っている。

　相手も研究を重ね、内角攻めも目立つが、それも想定内。「結果的に死球や四球が増えてくれば、大山さんや輝さんにつなげられる。チームとしてもいい流れかな」。厳しい攻めをプラスに捉え、３番打者としての役割を全うしている。

　チームは７連勝で貯金４。ヤクルトは今季初先発の小川をぶつけてくる。「ホームゲームなので、しっかり勝ち越せるように」。２４日は敵地・横浜でＤｅＮＡに劇的な逆転勝利を収めた。勢いのままに、本拠地・甲子園でも快進撃を続ける。