「ウエスタン、広島２－１２阪神」（７日、由宇球場）

　圧巻の投球だった。阪神・門別啓人投手が３月１６日のウエスタン・広島戦（鳴尾浜）以来の先発登板。“雨男”なだけに「昨日夜、降っていたので。よかったです」と快晴に安堵（あんど）しながら、腕を降った。初回は６球で三者凡退に抑え、二、三回は安打を許すも二塁を踏ませず。四回はわずか４球で３人斬りした。三振は０もスライダー、カーブ、ツーシーム、フォークを交え、打たせて取る投球で４回２安打無失点。３４球で仕事を終えた。

　「早く打ってくれたので、球数少なく終わった」とうなずきながらも、「もうちょっと試したいこともあった」と少し物足りない様子も。中継ぎとして開幕１軍入りし、登板２試合では直球主体の投球だっただけに「変化球」を試したかった点に挙げた。

　ただ、１軍経験を経て「どの球が有効かとか、深く考えられるようになった」と変化も。和田２軍監督も「余裕があるように見える」と成長に目を細めた。それでも門別は「カウントを悪くして打たれた部分はあった」と反省も忘れない。

　次回登板は未定だが、徐々にイニングを増やしていく見込み。「長いイニングでも今日ぐらいしっかりゾーンで勝負していけるように」。先発７人目の筆頭候補が、着々と準備を進めていく。