阪神・伊藤将司投手（２７）が２４日、大阪市内でファンクラブイベント「クリスマスパーティー」に参加した。２年ぶりに２桁勝利をマークして日本一に貢献したが、代打の被打率がリーグの規定投球回到達投手でワーストと苦戦。４年目の来季は苦手を克服し、完封星へつなげていく。

　連覇をかなえるためにもウイークポイントは必ずつぶす。代打に対する苦手意識は「全然ないです」と言う伊藤将だが、相性は数字が証明する。代打との対戦成績は１８打数８安打で打率・４４４。２本塁打を浴びた。

　苦い記憶も刻まれている。９月３日・ヤクルト戦（神宮）。１００球以下での完封勝利“マダックス”を目前にしていた九回１死、偉業への夢を打ち砕いたのも、代打・赤羽が左翼スタンドへ放り込んだ一発だった。

　代打の切り札封じへ、「やっぱり一発勝負で来るんで、ある程度絞って狙って打つというのがあると思うので、そこはうまく利用しながらやっていきたい」と対策を講じる。試合終盤に起用されるヤクルト・川端、広島・松山といった猛者を打ち取ることで、完投や完封がグッと近づくだけに、「とりあえず抑えます。頑張ります」と頼もしく宣言した。

　今季は自身初の規定投球回をクリアし、自己最多タイの１０勝（５敗）を挙げ、キャリアハイとなる防御率２・３９でＶシーズンを終えた。来季４年目を迎える左腕に対して、相手チームは警戒を強めることになる。それでも勝ち星を積み重ねるために「また変わった対策とかしてくると思うので、しっかり技術を上げていければ」とレベルアップを目指す。

　クリスマスパーティーでは、現役時代に合同自主トレを行った師匠で能見篤史氏（元阪神、オリックス）から、「悪い時でもゲームメークできる」と称賛の言葉を向けられた。昼の部に参加したファン２４０人とゲームをするなど、楽しいイブを過ごした。年内のイベント出演は一区切りとなり、「もう帰るんで、（練習を）やるって感じです」。年明けは千葉の実家近辺で、“代打斬り”という指標を掲げて始動する。