「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３、オリックス・バファローズ８－０阪神タイガース」（２９日、京セラドーム大阪）

　「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２３」は第２戦が行われ、３８年ぶり２度目の日本一を目指す阪神は昨年の覇者オリックスに「８－０返し」を食らい、１勝１敗のタイとなった。試合後に「１勝１敗でええと思ってたけど」と明かした岡田彰布監督（６５）は「甲子園帰ってからや」と３１日からホーム・甲子園球場に舞台を移して行われる第３戦以降へ気持ちを切り替えた。

　前夜の大勝から一転、第２戦は同スコアでの大敗だ。京セラドームには虎党のため息が漏れた。珍しい逆転現象に、岡田監督は苦笑いするしかない。

　「もう１つはなあ、１勝１敗でええと思ってたけど、えらい極端な２試合になったけど（笑）。別にしゃあない。もう勝ち負けだけよ、勝った負けたや」

　先発・西勇が誤算だった。シーズン終盤の調子の良さを買って第２戦を託したが、三回には自身のけん制悪送球からピンチを広げ先制点を献上。四回は２死走者なしからの四球後に集中打を許して３失点。「２死から四球であれやらなあ。４連打か、（中継ぎ）用意してなかったよ。ホンマ」。イニング途中で交代を告げざるを得なかった。

　「結局、ずうっと森下がキーになってるからな。初回にしても何でゴロ打たんのやろなあ。あれで流れが変わってしまうもんなあ」

　試合後、名指しで指摘したのは森下のブレーキだ。初回１死一塁でフルカウントから一走・中野を走らせたにもかかわらず、右飛に倒れるなど４打数無安打。２番・中野の３出塁を生かせない。「昨日、今日と初回でガクッとくる」と苦言を呈した。

　唯一盛り上がったのは指揮官の猛抗議だった。初回１死一塁から森の一ゴロを大山が二塁へ転送し、併殺完成と思われた。だが市川球審の判定はフェア、福家一塁塁審の判定はファウル。責任審判の嶋田から「協議の結果、ファウルとしてプレーを再開」と説明があると、怒りの形相でベンチを出て詰め寄った。

　「ベースまでは主審の判断ちゃうの？ルールは。シリーズやから何も言わんかったけど、協議て初めて聞いたわ。そんなルール、野球やってて初めて聞いたわ」

　後味の悪さは残ったが、関西シリーズは１勝１敗のタイで第３戦の舞台は本拠地・甲子園に移る。「８－０」と背番号８０のスコアが続き「番号的には良かったなあと思ったよ、ちょうど」とニヤリ。「まあまあ甲子園に帰ってからや」と切り替えた。地鳴りのような声援を味方に虎の強さを取り戻す。

　◆屈辱の「８－０」返し…　第１戦の完封勝利球団が、同スコアで第２戦に完封負けを喫した例は日本シリーズ史上初。なお第１、２戦に限らなければ中日と西鉄が対決した１９５４年。第２戦＝中日５－０西鉄、第３戦＝西鉄５－０中日の例がある。

　◆ビジター球団○●＝日本一６４％　ビジター球団が第１戦で先勝、第２戦で敗戦したケースは過去に１４度。その内、日本一は９球団で６４％となる。ただ一方で、過去７３度の日本シリーズで１勝１敗となったのは、ビジター球団に限らず、引き分けのケースも含め３４度。そのうち先手を取ったチームの日本一が１６度で追い付いた球団が１８度。後者がやや優勢となっている。

　◆公認野球規則８・０３（ｃ）　一つのプレイに対して、２人以上の審判員が裁定を下し、しかもその裁定が食い違っていた場合、球審は審判員を集めて協議し、その結果、通常球審が、最適の位置から見たのはどの審判員であったか、またどの審判員の裁定が正しかったのかなどを参酌して、どの裁定をとるかを決定する（一部抜粋）」とあり、今回、審判団はこの規則にのっとり判定を下したと思われる。