阪神は１９日、甲子園球場で投手指名練習を行い、２０日・巨人戦（甲子園）から始まる８連戦に向けて調整した。現在８勝の青柳晃洋投手（２９）と才木浩人投手（２４）は残る登板で２戦２勝なら２桁勝利を達成。１０勝以上の投手が５人そろう「２桁クインテット」となれば１９７６年以来４７年ぶりという快挙となる。

　宿敵を封じ込め、快挙へと踏み出す。現在８勝（４敗）の青柳は２１日・巨人戦（甲子園）、同じく８勝（５敗）の才木は２２日・ヤクルト戦（神宮）に先発する見込み。２人は予定されている残り２度の登板で２勝すれば１０勝に到達する。青柳は「投げる試合は全部勝ちたい」と２桁勝利へ意気込んだ。

　既に大竹（１１勝）、伊藤将（１０勝）、村上（１０勝）の３人が２桁勝利を達成。１０勝以上の投手が５人そろう「２桁クインテット」が完成すれば、阪神では１９７６年の江本孟紀（１５勝）、谷村智啓（１２勝）、上田二朗（１２勝）、古沢憲司（１０勝）、安仁屋宗八（１０勝）以来４７年ぶりとなる。球団では過去に２度の事例しかない、文字通りの偉業となる。

　「５人が１０勝したら先発だけで５０勝していることになる。それは本当に素晴らしい成績だと思うので、狙えるものは狙えたらいい」。青柳は“２桁トリオ”に続く意欲を隠そうとはしなかった。

　開幕投手を務めた今季は不振で２軍降格も経験した。再昇格後は白星を重ね、意地も見せた。巨人戦は昨季から７連勝中で、今季も２戦２勝と相性は抜群。「１年を通して大したピッチングはできなかったですが、少しは見栄えのいい成績になる」と、３年連続２桁勝利へ王手をかける。

　規定投球回に未到達ながら防御率２・０４を維持する才木は、自身初の１０勝を狙うと同時に「そこを目標に頑張りたい」と防御率１点台も掲げた。

　この日は蒸し暑さの残る聖地でキャッチボールやランニングなどで汗を流した。安藤投手コーチも「タイトルと２桁（勝利）が優先になってくる」と２人の後押しを約束。１８年ぶりの優勝という、記念すべきシーズンにふさわしい締めくくりを演じる。