阪神が１８年ぶりのリーグ優勝を果たし、２００３年以来となる神戸Ｖパレードが実現する可能性が１５日、高まった。兵庫県の斎藤元彦知事（４５）が神戸市での開催を希望。同知事の言葉を伝え聞いた百北幸司球団社長（６２）も「ありがたいことです」と感謝を示した。神戸が再び熱気に包まれる。

　２０年ぶりに神戸に阪神Ｖパレードの景色が戻ってきそうだ。１４日・巨人戦で阪神がリーグ優勝を決めたことを受け、球団の本拠地・甲子園がある兵庫県の斎藤知事が取材に対応。「優勝パレードは神戸市で開催したい」と開催に意欲を示した。

　マツダスタジアム球場入りの際に、斎藤知事の意向を伝え聞いた百北球団社長も報道陣の取材に応じた。

　「われわれは兵庫県の地域の球団ですので、お声掛けいただくということになると、本当にありがたい話ではございます」

　神戸での開催となれば、２００３年に星野阪神が優勝した時以来だ。その時は大阪・御堂筋、兵庫・神戸の２カ所での同日開催だった。両方あわせて約６５万人が詰めかけた大イベントだった。雨が降る中、星野監督らが手を振る光景を覚えている虎党も多いだろう。

　２００５年のリーグ優勝の際も兵庫県は開催を検討していたが、資金難などで断念した背景がある。時代は平成から令和になり、神戸で優勝パレードが行われる可能性が高まった。再び神戸にあの熱気がよみがえる。

　一夜明けても優勝の余韻は収まらない。優勝を決めた前夜はほとんどの選手が初参加だったビールかけで喜びを分かち合い、主力選手たちは深夜まで特番の生放送に臨んだ。この日は午前の新幹線で広島に移動。出発した新大阪駅では５０人以上の駅スタッフが警備にあたった。

　移動時に、ファンからは「優勝おめでとう！！」などの声も飛んでいた。ただ、日本一へは道半ば。今後もＣＳや日本シリーズが待ち受けるが、だれもが待ちわびた１８年ぶりのリーグ制覇を達成したのは紛れもない事実だ。Ｖパレードも過去最大級の熱狂的な瞬間となるに違いない。

　これまでと同様のパターンなら、日本シリーズ後の１１月に開催されることになりそうだ。１９８５年の時には開催できなかった「日本一パレード」となれば最高だ。

　【阪神・過去のＶパレード】

　◆１９６２年１０月５日　甲子園球場から尼崎へ回り、芦屋を経由して神戸市役所へ。約６時間に及ぶＶパレードで計５０万人以上のファンが集まり祝賀ムード一色となった。

　◆２００３年１１月３日　１８年ぶりリーグ優勝を祝い午前は大阪。御堂筋をパレード。雨天にもかかわらず、沿道には約４０万人が詰めかけた。午後は神戸・元町から三宮までの１．３キロをパレード。こちらは約２５万人が集結。計約６５万人が歓喜に沸いた。なお、８５年優勝時には警備などの関係で開催されなかったことから６２年以来、４１年ぶりのＶパレードだった。

　◆２００５年１１月６日　前回と同様、天気は雨。大阪・御堂筋でのパレードで１０時半から約４５分間、約１８万人のファンが沿道を埋めた。