中９日で９日の広島戦に先発する阪神・大竹耕太郎投手（２８）は７日、初の１０勝に向けて「あと１勝ですね～と取材で言われるのが自分の中でちょっと嫌なので。次で終わらせたいです！！」と柔和な表情を浮かべていた。

　今季広島戦は５試合に先発し、４勝０敗、防御率０・７６と圧倒的な数字が光る。「勝負どころでカープは今うまくいっている。逆にうまく（打線が）生かせられないような投球をしたい」。緩急を操り、打線を幻惑する。

　１年目とは「違う自分」を見せる。ソフトバンク在籍時の１８年９月１６日。当時、首位・西武との首位攻防戦で先発し、１回２／３を８失点で初黒星を喫した。

　「あの時は全然楽しめていなかった。でも、その時の自分とは違う自分でいられると思うし、落ち着いていける自信はあります。今、あさって楽しみだなくらいの感じなので」

　この日は甲子園のマウンドで投球練習を行い、２８球を投じた。「とりあえず村上が勝ってくれたら気が楽になる」と、８日に先陣を切る村上へのエールも送った大竹。森下との投げ合いで快投を演じ、アレに向かうチームの勢いに拍車をかける。