「広島東洋カープ３－５阪神タイガース」（１６日、マツダスタジアム）

　粘りに粘った。今は結果を出せばいい。５回２／３を投げて７安打３失点（自責点２）のピッチングでも、リードは守り抜いた。阪神・大竹が体調不良も乗り越えて７月５日以来となる８勝目。チームの優勝マジック点灯に貢献しながらも、途中降板に悔しさをにじませた。

　「（仲間に）助けられるんじゃなくて、自分の力で乗り切って、チームが負けないようにしていくのが大事なことだと思う」

　立ち上がりから苦しい投球が続いた。初回２死二塁から、西川に右前適時打を放たれ、先制点を献上。３点リードの二回には、味方の失策が絡み無死一塁を背負うと、坂倉に左翼線へ適時二塁打を許し、２点目を失った。

　何とか踏ん張りたかったのは２点リードの六回だ。無死一、二塁から西川の一塁線への打球を大山が好捕し、すぐさまベースに飛び込んでタッチ。ダブルプレーで２死二塁としたが、上本に中前適時打を浴びて１点差に迫られた。ここで岡田監督から交代が告げられ、無念の降板。２番手・桐敷の好投など、中継ぎ陣の奮闘で勝利投手となり、これで今季の広島戦は、５試合に先発して４勝０敗となった。

　次こそ、中継ぎ陣の負担を減らすためにも、長いイニングを投げ抜く。「立ち上がりからしっかり投げられるように１週間準備したい」と大竹。万全の態勢を整え、次戦に向かう。