「阪神タイガース７－２広島東洋カープ」（２８日、甲子園球場）

　不動のリードオフマンが聖地のダイヤモンドを駆け回った。阪神・近本光司外野手が相手の失策を含めて４度出塁し、３度本塁にかえった。「（相手の）エラーもありましたけど、得点でしっかり返ってこられた」。一夜での首位返り咲きに確かな足跡を残した。

　初回に右前打で出塁すると、１死後にリーグトップの１４個目の盗塁に成功。森下の適時打で先制のホームを踏んだ。三回１死は遊ゴロがイレギュラーバウンドし、失策を誘う幸運で出塁後に生還。３－２の六回２死満塁からは、押し出し四球を選んで貴重な追加点を呼んだ。最後は八回１死一塁で１４７キロ直球を中前にはじき返し、２試合連続２安打。複数安打は今季２５度目となった。

　連日、室内練習場で早出の打撃練習を行ってから全体練習に参加する。「呼吸をしているのと一緒」と暑さが増し、疲れが募っても研さんを怠らない。この日も“日課”を終えてグラウンドに向かった。

　右肋骨（ろっこつ）骨折から復帰後、試合を重ねるごとに状態を上げつつある。「内容を見た時に納得できる凡打か、打球かと考えたら『そうなるよな』とイメージできる感じ」と独特の言い回しで復調を表現した。「後はそれをどうヒットの方向に持っていくか」。安打量産に向けて両手に手応えを握りしめた。