６日・広島戦に先発予定の阪神・村上頌樹投手（２５）が３日、マツダスタジアムでのリベンジを誓った。

　「勢いはあるんで、１本出るだけで球場が盛り上がりますし、そこが怖いかなと」

　３・５差で３位の広島とは今季初対戦。敵地の独特な雰囲気は、１年目に経験済みだ。２１年８月２８日の同戦でプロ２度目の先発も、３回５失点でプロ初黒星。そんな苦い記憶を払拭（ふっしょく）するべく「できたらいいなと思っています」と雪辱へ闘志を燃やす。

　５月３０日・西武戦（ベルーナ）では５勝目を挙げ、２１年５月３０日に序盤でＫＯされたプロ初登板のリベンジに成功。良いイメージの球場をさらに増やしていくつもりだ。

　師匠の存在も力に変える。不振で２軍調整中の青柳が９日・ヤクルト戦（甲子園）で１軍復帰登板の見込み。１月の自主トレで弟子入りし、飛躍の礎を作ってくれたエースの帰還に「うれしいですし、負けたくない気持ちもあるので、競い合っていきたい」とローテ投手としての自覚をにじませた。

　この日は甲子園で軽めにブルペン入りし、フォームを確認するなど調整した。「悪い時もあったんですけど、何とか乗り越えて、自信になっている」と右腕。確かな手応えを携え、広島へ乗り込む。