「巨人２－１阪神」（３０日、東京ドーム）

　マルチ安打での伝統の一戦デビューで、ライバルに強烈なインパクトを与えた。２年目で巨人戦初出場となった阪神・前川右京外野手（２０）が、３打席目から戸郷を相手に２打席連続安打をマーク。「１打席目に立った時、ヤバいなと思ったので、球筋とか。ボールを見る間を長くして、高低目付けしていこうと。変化球のキレ、落差とかすごかったので」。二ゴロに倒れた打席から修正力を発揮し、智弁学園の先輩である岡本和にプロとしての成長を見せつけた。

　前日の６番から打順を上げて、３番でスタメン出場。まずは同点に追いつかれた直後の五回２死だ。２ストライクからの３球目、ボール気味の外角フォークを巧みに捉えて左前に落とした。「インコース真っすぐ来るかなと思ってたんですけど、うまく運べて良かったです。しっかり修正していけた結果」と納得の一打に。

　自己最長更新の６試合連続安打となっても、１本では満足しないところに大物感が漂う。七回２死でも、同じ２ストライクからの３球目だ。直球をはじき返すと鋭い当たりが一、二塁間を破る。１２８球目に痛打を浴びた戸郷は、マウンドでしかめっ面を浮かべた。

　チームが苦しんだ６月に月間打率・３５８を残したが、“エース級撃ち”が目立った。７日・楽天戦では田中将から２安打、１０日・日本ハム戦では伊藤から１安打２打点、２５日・ＤｅＮＡ戦ではバウアーから１安打１打点、２８日・中日戦では高橋宏から２安打。この日もＷＢＣで世界一に貢献した侍右腕から、２安打を放った。

　個人では実りの多い試合となったが、チームは屈辱のサヨナラ負け。「しっかり気持ちを切り替えて、もう一回頑張りたいなと思います」。“ブレークマンス”が終わって７月に突入しても、期待の若虎の勢いは止まらない。