「中日１－４阪神」（１８日、バンテリンドーム）

　鬼門バンテリンドームでも勢いは止まらない。初回２死満塁の先制機で適時打を放ち、三回のピンチではダイビングキャッチで救った。阪神・ヨハン・ミエセス外野手（２７）の攻守にわたる活躍で、阪神は今季最長７連勝＆貯金最多１０とした。阪神第２１代監督の中西太さんの訃報が伝わったこの日、“怪童”に捧げる勝利となった。

　ミエセスの“ギャルピース”がさく裂した。右手でＶサインを作り、右目の横で決めポーズ。豪快な風貌に似合わないプリティーパフォーマンスで虎党のハートを打ち抜いた。

　「最高の結果になってくれてよかったよ」

　初回２死満塁。柳のカットボールを捉え、左翼線を破る先制の３点適時二塁打を放った。フルカウントで全走者がスタートを切っており、一撃で塁上を一掃。六回先頭でも浮いたスライダーを中前に運び、マルチ安打の活躍を見せた。

　今季の満塁での打率は３打数２安打、打率・６６７。１６日・中日戦（豊橋）でも２死満塁から先制の右前適時打を記録しており、出場２試合連続で絶好機をものにしている。

　その勝負強さが指揮官の勘をくすぐった。岡田監督の構想ではこの日の午後１時３０分ごろまで、「６番・右翼」は島田だった。ただ「打てそうやったから（笑）。右バッターの方がええかなと思ったから」と急きょミエセスに変更。４点リードの三回２死一、三塁では、右翼前方への打球をダイビングキャッチするなど、Ｍ砲は打撃だけでなく守備でも指揮官の期待に応えた。

　身長１８５センチ、体重１２０キロと圧巻の体格はパワーヒッターそのもの。一方、試合前の打撃練習でフルスイングは封印する。ティー打撃では力を入れることなく軽くスイングするだけで、フリー打撃でも鋭いスイングを繰り出すのは数回程度。「スイングの強さを確認するというよりかは、バットの出し方を確認している」と力に頼らない、繊細に作り上げた打撃技術で快音を鳴らし続けている。

　チームは今季最長の７連勝で２０２１年シーズン終了時以来、５６９日ぶりとなる貯金「１０」に到達。日本一に輝いた１９８５年もちょうど３７試合目で１０個の貯金を作っていた。「ミエチャンデ～ス。オサキデス。アリガトウ」とお立ち台でピースした背番号５５。愛嬌（あいきょう）たっぷりのドミニカンがアレ達成の１ピースとなる。