「ウエスタン、中日４－４阪神」（１６日、ナゴヤ球場）

　待望の一発だ。１、２軍通じて、ちょうど１００打席目。阪神ドラフト１位・森下翔太外野手（２２）に“プロ１号”が生まれた。

　「ちょっと詰まったんですけど、変化球をああやって打てたというのは良かった」

　相手の捕逸で１点を先制した直後の初回１死。カウント２－１から、岡野の低めスライダーを捉えた。鋭いスイングから放たれた打球は、左中間ネットへ突き刺さる公式戦初本塁打。３月２２日のオープン戦・巨人戦（東京ド）以来、約２カ月ぶりの一発に、ベンチ前で喜びを爆発させた。

　打球角度を求めていた中で「変化球はバットに乗せるような感覚で。角度も良かった」と納得。「この感覚を忘れずにやっていきたい」とうなずいた。

　和田２軍監督も「やっとだね。ちょっと変化球で差し込まれてはいたけど、それを押し込んで、あそこまで持っていくというのはパワーがある」と評価。「あれが時々出るようになると状態が上がってくる」と期待した。

　「バットが振れているうちは大丈夫」と２軍指揮官。２軍降格の際には岡田監督から「バットが出てへん」と指摘を受けたが、持ち味の積極的なスイングを取り戻し、状態は上向きだ。第４打席にも左前打を放ってマルチ安打をマークした。

　１７日のウエスタン・中日戦（ナゴヤ）には、岡田監督が湯浅を視察するために訪れる予定で「上でやらないと意味が無い。監督が見ているところでも、しっかり結果を出したい」と背番号１。１軍は右翼の定位置が固まっていないだけに、チャンスは十分だ。再昇格へ、指揮官の心をつかむような一打を放つ。