「阪神春季キャンプ」（５日、宜野座）

　１軍春季キャンプ第２クール２日目となった５日、今キャンプ初めて“岡田のカーテン”が引かれた。宜野座ドームの全てのシャッターが閉められて実施された、非公開でのサインプレー確認。約４５分間行われたが、岡田彰布監督（６５）は「こんなんなら別に隠す必要なかったよ」と、まさかのダメ出し。雨予報の６日も、天気予報通りなら“追試”で行われることが決まった。

　次々とシャッターが下ろされていく。報道陣がシャットアウトされた宜野座ドーム内には首脳陣、全選手だけでなく、視察中の杉山オーナーも集結。異例となるキャンプ序盤での非公開サインプレー確認は、午前１１時４８分から始まった。

　“岡田のカーテン”が引かれたドーム内での練習には投手陣からは西純、才木、浜地、村上、桐敷、岡留の６人が参加。他の投手は見学する形で進められた。選手らが屋外に姿を現したのは約４５分後。さぞかし充実した内容になったと思われたが…。岡田監督の口から出たのは、まさかの“ダメ出し”だった。

　「呼吸が合えへんから（笑）。だって今日初めてやる言うから“えー！？”と思たわ。初めてやったら、別に隠す必要なかったよ」

　関係者の話を総合すると、この日はけん制などのサインプレー確認を中心に行われたもよう。指揮官はすでに、ある程度のすり合わせが行われた後の確認と思っていたが、初めてとあって、投手と野手の呼吸が合わないシーンが多かったようだ。

　「初めてで合わしてるから、そらうまいこといけへんよな。サインだけ先に出来上がってて呼吸が合えへん。人間同士が合えへん」と漏らし、「もうちょっと合わしてからやれって。明日、天気悪かったら、ずっとやれ言うたんよ」と平田ヘッドコーチに“追試”を課したことを明かす。

　ただし、例年ならこの手のサインプレー確認は、キャンプ中盤から終盤に行われることが多い。あえて前倒しで始めたことは不幸中の幸いか。けん制プレーだけでなく、バントシフトや重盗防止などの連係プレー…。守備を重視する『岡田の考え』を徹底していくための時間は、まだまだたっぷりとある。