「阪神１５－７ＤｅＮＡ」（１４日、甲子園球場）

　『母の日』にお祭り騒ぎの大勝や～！！阪神が今季最多となる２１安打１５得点の快勝。首位攻防戦を３戦３勝で終え、４連勝で一気にＤｅＮＡを抜き去り、４月１９日以来となる単独首位に立った。佐藤輝明内野手（２４）は３ラン＆満塁弾で７打点の大暴れ。「お母さん本当にありがとう！」と、感謝のアーチを母に届けた。リーグ２０勝一番乗りを決め、貯金を今季最多７とした岡田阪神。この勢いで突っ走る！

　母の日限定のピンクバットで衝撃的な打球音を奏でると、確信歩きで足を進めた。佐藤輝にとってプロ通算５０号となった初回の先制弾に続き、四回には７号満塁弾。自身１試合最多の７打点目が記録されるホームインの瞬間、両手の人さし指を曇天へと突き上げた。

　リーグ最速２０勝目に、今季最多２１安打と大爆発した虎打線の主役はこの男だった。まずは初回２死一、二塁、２球で追い込まれるもフルカウントまで整えてから、スライダーを一閃（いっせん）。右翼スタンドへの先制３ランで、節目の５０号を飾ったのはあくまで序章だった。

　大山の押し出し四球で再びリードを奪った直後の、四回２死満塁での打席。虎党のボルテージが上がる中、初球の直球を完璧に捉えた。「（今季で）一番いい感触だったので」と振り返った右中間への当たりは、新人時代に初めて４番を打った２１年５月２日・広島戦（甲子園）以来となるグランドスラム。「しっかり速い球に合わせて１球で打てたので良かったです」と責務を果たした。

　大砲として理想の本塁打について、「低い当たりの方がいいですね。その方が甲子園だったら届くと思うし。まあでも、風次第っす」という持論を持つ佐藤輝。１２日・ＤｅＮＡ戦ではバックスクリーンに弾丸ライナーを突き刺した。この日は浜風と逆方向だった風を味方につけた打球で、美しい弧を２回描いた。

　満弾後に見せた、本塁上でのポージングの意味を「家族が来てたので」と告白。「いつも応援してくれるし、一番の理解者だと思うので感謝してます。母の日に打てて良かったです。お母さん本当にありがとう！」と誇らしげに親子の絆をかみしめた。試合前、母・晶子さんへ贈り物を準備したか聞かれると、「秘密です！！」とけむに巻いたが、孝行息子は２本のアーチという最高のプレゼントを届けた。

　母の日企画として許可されたピンクの相棒だが、２発＆７打点に「（今後の使用を）ＮＰＢに申請します」とニヤリ。この日の猛打でヤクルト・村上、ＤｅＮＡ・宮崎と並ぶリーグトップ２２打点となった。「１勝目のヒーローインタビューで『３連勝します』と言ったのができたので、うれしいです」。有言実行の５番打者が猛虎を単独首位に導いた。