「阪神６－３ＤｅＮＡ」（１２日、甲子園球場）

　首位攻防３連戦の初戦を阪神が制し２連勝。首位・ＤｅＮＡとのゲーム差を１に縮めた。先発・青柳は八回途中３失点で２勝目。デイリースポーツ評論家・藤田平氏は、中盤で見せた投球テンポこそ本来の青柳のリズムに近いもので復調の兆しと指摘した。

　逆転に成功した直後の三回から七回までのリズムは本来の青柳に近いものだ。前回登板までと昨季の違いは投球テンポだった。

　今年のこれまではテンポが遅かった。対戦打者との間合いをズラすなどの狙いもあるのだろう。それでもセットポジションとなってからの時間をかけすぎていた。これでは守っている野手もリズムに乗れない。守備のリズムは攻撃へのリズムに影響してしまうこともある。

　この日も初回と二回はセットポジションに入ってから走者へ何度も視線を送るなどして、実際の投球まで時間を要していた。しかし、三回から急にリズムが良くなった。

　逆転したことによるメンタルへの影響もあるのかもしれない。同時に五回は京田を四球で歩かせたが、梅野からのサインを確認した後、セットポジションに入りすぐに投球動作へ移れた。このテンポこそ、昨年までの間合いに近いものだ。

　青柳の良さのひとつはゴロなどを打たせ、野手に守ってもらいながら攻撃リズムを作る投球。この日の中盤の投球は、青柳の良さが出始めていた内容と言えるのではないか。