阪神・岡田彰布監督（６５）は８日、一時期の不振から抜け出した佐藤輝へ打席での心構えを説いた。「川上さんがよう言うとったやん、ヒット一本打って四球一個選んだら首位打者やで言うてな」。例に挙げたのは“打撃の神様”川上哲治氏から授かった金言だ。

　佐藤輝は５日・広島戦で大山とのアベック弾を記録した後、２打席三振に倒れ、４打数１安打。一方の大山は４打数２安打１四球で打率・３４０まで上昇させている。「大山の四球なんか大きいんやで。最終的な打率にしてもな。ボール球振り出してバッティングは崩れていくもんやからな」。好調をキープしてもらいたいからこそ、慎重さを求めた。

　佐藤輝も四球の大切さは実感している。指揮官から「四球を評価する」と伝えられたことを明かし、「今のところ取れているのは悪いことではない。打率を残す上でも出塁率も上がる」とうなずく。

　今季はすでに１６四球選んでおり、打率・２３４に対して出塁率は・３５４。１年目（打率・２３８、出塁率・２８４）、２年目（打率・２６４、出塁率・３２８）より数字を上げている。「かと言って四球を狙いにいくのも嫌なんで。取れたらラッキーぐらいの感じで」。“岡田化の考え”を吸収しつつ、自らのスタイルも貫く。どん欲にレベルアップを図っていく。