ＯＳ砲の出陣ＯＫや！！クリーンアップを担う４番・大山悠輔内野手（２８）と５番・佐藤輝明内野手（２４）が３０日、開幕戦での爆発を目指して黙々とバットを振り込んだ。２５日のオリックスとのオープン戦では京セラドームで今季初のアベック弾を放った２人。同じ場所での大砲競演を“再現”し、チームを白星発進へと導く。

　岡田監督に昨秋から４番指名を受けていた大山だったが、オープン戦は打撃不振に苦しんだ。だが、終盤には調子を上げて、開幕前日練習ではフリー打撃で５階席へ特大弾。プロ７年目の戦いに向けて、「いい準備をして頑張ります」と短い言葉に決意を込めた。

　佐藤輝は５番の責務について、「ランナーがいることが多いと思うので、しっかりと打点を稼げるようにやっていきたい」と自覚。１年前は３安打をマークした開幕戦へ、「まだないっすけど、明日になったら（気持ちが）高ぶると思います。１試合１試合に集中してやるだけ」と戦闘モードへの切り替えを宣言した。

　練習中、逆シングルで捕球を試みた佐藤輝の左手首付近にボールが当たり、倒れ込む場面も。一瞬周囲をヒヤリとさせたが、すぐに練習を再開。フリー打撃もこなしノーステップ打法をチェックした。「アレに向かって頑張ります！！」と頼もしい言葉を残し、本番前の総仕上げを終えた。