甲子園開幕へ、本拠地リハーサル完了だ。ポカポカ陽気のなか、阪神・岡田彰布監督（６５）は３日、充実感たっぷりに口を開いた。

　「やりたい練習ができた？そうやなあ。投内もピッチャー全員やったしなあ。サインプレーも、連係も、外野でな、中継とかな」

　キャンプ後、休日を挟み、３日間の甲子園練習で、サインプレー、連係などチームの決めごとを再確認した。シートノックではカットスルーを解禁するなど、より実戦的なメニューも導入。居残り練習でも守備、打撃に分かれて、個々のレベルアップを図ってきた。

　センバツ大会に合わせて甲子園を空けるため、４、５日のオリックス戦は貴重な機会となる。今季はドラフト１位・森下、ミエセスらの新戦力に加えて、大山、佐藤輝らコンバートされた選手も数多い。岡田監督は「（球場の）大きさとか確認せなあかん」と同２連戦では１軍メンバー全員をグラウンドに送り出すことを明言した。

　「みんな打席に立てるようにな。それとみんな守れるようにな。甲子園が初めての者もおるし、久しぶりに守備に就くやつもおるし。（昨年）ずっと２軍やった選手もいてるから、そういう形でやろうと思ってるけど」

　岡田監督自身も試合勘、勝負勘を研ぎ澄ます考えだ。阪神の監督として、甲子園で指揮を執るのは０８年以来、１５年ぶり。この日はベンチでサインを出す位置を確認。「俺の時（改装前）よりだいぶ低いもんな。見づらいもんな」とチクリ。シーズン本番を前に「この辺から出してみようというのは藤本（三塁コーチ）と話はした。サインとかいろんなこと試せるから、作戦以外でもな。久しぶりやし」と心待ちにした。

　開幕まで約４週間。“岡田野球”がいよいよ本拠地のファンの前にお披露　目される。