「阪神紅白戦、白組３－６紅組」（１２日、宜野座村野球場）

　右足肉離れから復帰を目指す阪神のドラフト１位・森下翔太外野手（２２）＝中大＝が、プロ入り後初のシート打撃に参加した。紅白戦にも出場し、２打数無安打ながらも力強いスイングを披露。１軍昇格へ向けて順調に完全復活へと向かっている。

　久々の感覚だった。紅白戦前のシートノック。スパイクを履き、右翼のポジションに就くと、三塁送球、バックホームなどノーミスでこなし、強肩も披露した。「特に問題なくできた。継続してやっていきたい」と充実の表情を浮かべた。

　紅白戦には、六回から白組の「３番・ＤＨ」で出場。投ゴロ、空振り三振と無安打に終わったが、収穫は十分だ。「打てなかったんですけど、これが普通なのかと思っている。ピッチャーを見られたというのは、今後のバッティングにもつながるかなと思います」と冷静に振り返った。

　貴重な１軍選手との交流機会。佐藤輝とベンチ内でコミュニケーションを取った。「どんな感じで打ってんの？とか。期待して見ています」と先輩も森下の打撃に熱い視線を注いでいる。

　順調なら１４日からの第４クール中にも１軍に昇格することが濃厚。「いち早く１軍に行ってその空気に、チームになじめたらと思う」と森下。開幕１軍へ向けて着実に前へと進んでいく。