「阪神春季キャンプ」（５日、宜野座）

　阪神の杉山健博オーナー（６４）が５日、秦雅夫代表取締役会長（６５）と２日連続で沖縄・宜野座キャンプを視察し、１８年ぶりの“アレ”を厳命した。

　午前９時５６分。練習前の宜野座ドーム内に姿を見せた杉山オーナーが岡田監督や選手らを前に約３分間の訓示を行った。「わがタイガース」と前置きし、「ファンの皆さんはずっと首を長くして次の優勝を待たれている。今年こそはその期待に応えなければならない。優勝したいという思いを、どのチームよりも強く持って“アレ”を勝ち取っていただきたい」と語りかけた。指揮官らは帽子を取り、真剣に聞き入った。

　岡田監督が「野球が好きやな」と評する新オーナー。野球経験こそないが、その愛情は深い。「野球を見ているだけでもすごく好き」と語り、プロだけでなく学生野球も見ながら、配球や打者の狙いに思いを巡らせるひと時が至福だという。“野球好き”だが「一切口出しも何もしませんし、口出しすべきことでもない」。岡田阪神を信じ抜き、見守る考えを示した。

　午後には２軍キャンプ地の具志川も訪れるなど、精力的に動き回った。「岡田監督の下、非常にピーンと張り詰めた雰囲気、緊張感があって非常にいいキャンプインになっている。監督とコーチのコミュニケーションがよくできている」と所感を述べた。「優勝するということは並大抵のことではありません」。頂点への険しい道を覚悟しつつ、岡田政権を後押ししていく。