阪神が新外国人としてジェレミー・ビーズリー投手（２６）＝前パイレーツ＝の獲得に乗り出していることが１９日、分かった。メジャー通算１８試合登板ながら、奪三振率１２・０をマークしたパワーピッチャーで、セットアッパーとして期待される。また、岡田監督は先発タイプのブライアン・ケラー投手（２８）＝前レッドソックス傘下３Ａ＝の獲得に動いていることも明かした。

　リーグ屈指のブルペン陣に、新たな剛腕が加わる。球団がリストアップした中で岡田監督が「ボール自体は一番良かった。変化球も良かった」と高く評価したビーズリーだ。

　今季ブルージェイズでは９試合の登板にとどまったが、３Ａでは２０試合で２勝１敗、防御率２・６１と安定した投球を披露。最大の魅力は奪三振率だ。１９１センチ、１０６キロの長身から１５０キロ後半の直球を投じ、スライダー、チェンジアップを武器に、メジャー通算２４回２／３で３３三振をマーク。驚異の奪三振率１２・０をたたき出した。

　今季も歴代４位の通算７０３本塁打を誇るカージナルス・プホルスを打ち取るなど随所でポテンシャルの高さを見せつけた。２０日に２７歳の誕生日を迎えるなどまだまだ若く、伸びしろも期待できる。ＮＰＢの他球団も調査を進めていた中、ウインターリーグでの投球をチェックした指揮官が獲得へ向けて、ゴーサインを出した形だ。

　今季、阪神の救援防御率２・３９はリーグトップ。前回の監督時代に“ＪＦＫ”を確立した岡田監督は今回の第二次政権で４～５人で「勝利の方程式」を編成する方針を掲げている。岩崎、湯浅、ケラーの鉄壁リリーフ陣にビーズリーが加われば、令和版“ＪＦＫ”の完成も見えてくる。

　もう一人の助っ人も明らかになった。岡田監督が「ほどんど決まりやろ」と明かしたケラーだ。「ケラー、ケラーでややこしいやろ（笑）」と冗談交じりに新助っ人のケラーは先発起用することを明言。「（球速）１５０キロぐらいでコントロールはええよ。スリークオーターで右（打者は）は打ちづらいなっていう印象やな」とローテ入りへ期待を込めた。

　岡田監督は新外国人について「野手２人、投手２人」を獲得する構想を明かしていた。この日までに右打ち外野手であるノイジー、ミエセスに加えて、投手もビーズリーとケラーの獲得に動いていることが判明。１８年ぶりの“アレ”へ戦力補強は着々と進んでいる。

　◆ジェレミー・ビーズリー（Ｊｅｒｅｍｙ　Ｂｅａｓｌｅｙ）１９９５年１１月２０日生まれ、２６歳。米国出身。１９１センチ、１０６キロ。右投げ右打ち。投手。１７年にエンゼルスと契約。２０年１月にダイヤモンドバックスへ移り、２０年８月にメジャーデビュー。２１年４月にブルージェイズ、２２年８月にパイレーツへ移籍。主な球種は直球とスライダー、チェンジアップ。ＭＬＢ通算１８試合で１敗、防御率５・８４。

　◆ブライアン・ケラー（Ｂｒｉａｎ　Ｋｅｌｌｅｒ）１９９４年６月２１日生まれ、２８歳。米国出身。１９０センチ、９５キロ。右投げ右打ち。２０１６年にヤンキースと契約。メジャー経験なし。２２年はレッドソックス３Ａで登板３１試合で６勝５敗、防御率３・２７。３Ａ通算６２試合で９勝９敗、３・６４。