阪神・西純矢投手（２１）が１８日、高知県内のチーム宿舎で契約更改交渉に臨み、１２４％アップとなる１５５０万円増の２８００万円でサインした（金額は推定）。

　高卒３年目の今季は１軍で１４試合に登板し、自己最多の６勝をマーク。それでも目標に掲げていた１０勝には届かず、「もっとできたんじゃないかなと思っています」と振り返った。

　打撃では２６打数６安打、打率・２３１。一時は８番に座るなど、飛び抜けた打撃センスを見せつけた。球団からはその成績も評価され、「数字にこだわっているわけではないですけど、ランナーがいるところでピッチャーが打てば打線がつながる」と打撃にも意気盛んだ。

　岡田監督は青柳が来春に行われるＷＢＣ日本代表に選出されれば、開幕投手の候補から外す可能性を示唆。西純にも大役を担うチャンスは十分にある。「先発ピッチャーとして名誉のあるところ。任されるピッチャーになっていきたい」。秋季キャンプ、今オフと充実した時間を過ごし、来春キャンプでのアピールに備える。