阪神・岡田彰布監督（６４）が１１日、秋季キャンプ地の高知・安芸で村田兆治氏の訃報に接し、現役時代に対戦した時の思い出などを語った。

　「してる。三振したよ」と鮮烈に覚えている直接対決は、岡田監督がプロ２年目の１９８１年の球宴だった。７月２８日に神宮で開催された第３戦の二回、全パ先発の村田と全セの「７番・二塁」でスタメン出場した岡田の対戦が実現していた。

　結果は見逃し三振だった。村田氏の代名詞でもある、豪快な「マサカリ投法」から繰り出されたフォークに手も足も出なかった。あまりの大きな落差に「屈伸したよ」と振り返る。「これまで対戦した中では（フォークが）一番落ちてたんちゃうかな。屈伸の見送りやったと思う」と２３歳当時の記憶がよみがえった。

　まだ交流戦が導入される前だったこともあり、「（対戦は）オールスターだけだったとちゃうかなあ。オープン戦とかは当たってないと思うからなあ」と全盛期の村田氏との唯一の対戦を懐かしんだ。

　後年はモルツ球団の野球で一緒になることがあった。「やった、やったよ。１４０キロくらい投げとったもんな」と現役引退後も年齢を全く感じさせない、力強い球を投げ続けていた故人をしのんだ。