「阪神７－３ヤクルト」（３０日、甲子園球場）

　広島、阪神、オリックスでコーチを務めたデイリースポーツ評論家の岡義朗氏（６８）が３０日、甲子園球場で行われた阪神－ヤクルト戦を解説。才木浩人投手（２３）を１１８６日ぶりの甲子園勝利に導いた梅野隆太郎捕手（３１）のリードを絶賛した。

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　才木は初回から腕が振れていたし、直球を中心としたいい立ち上がりを迎えられていた。ヤクルト打線が、こんなに直球で押してくるのかと面食らっている感じさえ受けた。

　そんな中で迎えた三回１死二、三塁の場面。塩見、山崎をフォークで退け、無得点にしのいだ。走者を三塁に背負えば、暴投での失点を避けたいがためにフォークのサインは出しにくいものだが、梅野は平然とフォークのサインを送り続けた。

　また才木も、梅野を信じてサインにうなずき、腕を振って要求通りに投げ込んだ。この投球も実にお見事だった。それでも、大事な場面を見越して１巡目に１球もフォークを投げさせず、ここぞのところまで隠しておいた梅野の巧みなリードが光った。見どころ満載のコンビネーションだった。

　阪神は５連勝で貯金を今季最多の「２」としたが、首位・ヤクルトとは９ゲーム差。残り４７試合で逆転優勝を狙うのであれば、残り１０試合となったヤクルト戦はひとつも落とせないし、残りカードでも２勝１敗ペースが最低条件となってくる。

　６回で才木が降板した後の継投を見ていると、明らかに矢野監督は優勝を意識した采配を振っていたように思う。数字だけを見れば厳しくは映るが、最後まで諦めずに頑張ってもらいたい。