「マイナビオールスターゲーム２０２２・第２戦、全セ１－２全パ」（２７日、坊っちゃんスタジアム）

　阪神・佐藤輝明内野手（２３）ＶＳロッテ・佐々木朗希投手（２０）の怪物対決が、球宴の舞台・松山で開演だ。フルスイングと１６０キロ超の剛速球の力と力のぶつかり合い－。ファンも固唾（かたず）をのんで見守った真剣勝負の９球。意地の一振りで戦いを制した。

　「佐々木投手の球が速すぎて全然、前に飛ばなかったんですけど…バットも折られましたけど、オールスターでの１打点、めちゃくちゃうれしいです！」

　初回１死満塁の絶好機。初球の１６０キロを平然と見送った佐藤輝。直球だけでなく４、６球目に変化球も投げるなど、佐々木朗は本気で抑えにきた。決着はフルカウントからの９球目。１５７キロ直球を逆方向に運び、左犠飛で先取点を奪った。

　新人年から球宴での２年連続打点は田淵幸一（６９～７０年）、近本光司（１９、２１年＝２０年はコロナ禍で中止）に次いで球団３人目。球宴前の会見でも佐々木朗から「前に飛ばしたい」と話していたが「それは達成できたので満足です」と充実感を漂わせた。

　試合前に行われたホームランダービーは１本に終わり、初戦で浅村に敗れた。「力入りまくって全然思うようにいかなかった。また出る機会があれば、この経験を生かして頑張りたい」。牧、坂倉の同級生野手や村上とも打撃談議を交わした佐藤輝は「すごい充実した２日間」と爽やかな笑みを浮かべ、夢舞台を後にした。