「阪神３－０巨人」（１４日、甲子園球場）

　鮮やか過ぎる初回の先制攻撃だった。阪神は中野、島田の１、２番コンビがともに初球攻撃で連続安打。速攻でお膳立てされた無死一、二塁の好機に３番・近本光司外野手（２７）が続いた。カウント１－２からシューメーカーが投じた１４６キロ直球を左前にはじき返した。三遊間をゴロで破る適時打でスコアボードに「１」を刻んだ。

　わずか６球での先制劇を演出。「しっかり捉えた打球ではなかったが、いいところに飛んでくれた。先制はすごく大事だと思うし、先制点を取ることができて良かった」と淡々と振り返った。

　宿敵との３連戦初戦は戸郷に完封負けを喫した。前夜の２戦目は今季最多１９安打１３得点でやり返した。大量得点した次の試合は打線が湿りがちだが、近本が２夜連続で初回に先制＆決勝打。「僕はその時に回ってきたら仕事をするだけ。それがヒットになったので良かった」と自らの役割を果たすことで流れを呼び込んだ。

　６月１日・西武戦から３２試合連続で３番に入る。１番では第１打席での安打を重要視していたが「３番になったらどの場面で打つかだと思う。何打席目とか関係なく、チャンスで打たないといけない」と意識の変化がチームトップの得点圏打率・３２４という勝負強さにつながっている。

　前日の大山に続き、この日は坂本とマルテも離脱した。それでも近本は「いつも通りやるだけ。いつ誰がどうなるか分からないので、その時に選手が、その時の役割を果たすだけ」と平常心を崩さない。虎のヒットメーカーが勝負どころでの一本で勝利に貢献していく。