一振りでハートをガッチリつかんだ。阪神のドラフト４位・前川右京外野手（１８）＝智弁学園＝が８日、鳴尾浜で行われたシート打撃で岩崎と対戦。見事に二塁打を放ってみせた。

　今年初めて打者相手に投げる調整段階とはいえ、相手はバリバリの１軍トップクラス。「初球の真っすぐはグーっと伸びてくる感じで、今までに見たことがないくらいの軌道だった」と舌を巻いた。

　それでもカウント２－２からの外角直球を鮮やかに逆方向へはじき返す。打球は左翼フェンスに当たる二塁打となり、「初球の軌道を頭に入れながら、２ストライクからの対応は良かったかなと思います」と胸を張った。

　視察に訪れた矢野監督は打撃練習から前川に熱視線を送っていた。「バッティングをしていたら矢野監督がいたのでびっくりしました。より一層、気合が入りましたね」と笑顔で明かす。

　その指揮官は「ほんと順調に進んでいれば、こっち（１軍）で見てみたいと思っていたけど…。高卒１年目であれだけしっかりとしたスイングができるというのはね。本当にこっちで見てみたい」とぞっこんの様子だ。

　「これからどんどん試合を重ねて、しっかり自分の求めている結果が出せるように」と前川。次代を担う和製大砲への期待は増すばかりだ。