「オープン戦、阪神３－１楽天」（６日、甲子園球場）

　甲子園に待望のＨランプがともった。六回２死。２打席凡退で迎えた阪神・大山悠輔内野手（２７）がドラフト７位・吉川（ＪＦＥ西日本）のナックルカーブを左前へはじき返した。オープン戦１８打席目での初安打は、２月２０日の練習試合・中日戦（宜野座）以来、実戦で２１打席ぶりの快音となった。

　続く八回２死一塁では同６位・西垣（早大）からバットを折りながら左前打。キャンプ中盤まで好調だった主砲が、ようやくトンネルを抜け出した。

　大山の快音に矢野監督はホッと一安心だ。「結果がきっかけになるというか、打席を多く立ってる人というのは何か工夫できる。悠輔（大山）の中で変化というのがあったのかもしれない」。一方、２本の安打はいずれも追い込まれた状況だったため「早いカウントで仕留めるということも、もうちょっと上がってこないと」と注文も付けた。

　主砲の復調により、打線のバリエーションも広がる。矢野監督は左右のジグザグ打線を「理想」とし、オープン戦では複数パターンをテスト中。シーズンでも「相手のこともある。いろいろ考えて」と想像を膨らませた。

　主力の近本、糸原に休養日が設けられる中、大山は４日からの楽天３連戦にフル出場して、上昇のきっかけをつかんだ。「３・２５」へ、役者はそろいつつある。