「阪神春季キャンプ」（２１日、宜野座）

　大山、佐藤輝よ、もっともっと競い合ってチームの柱となれ！！阪神１軍キャンプを視察中の川藤幸三ＯＢ会長（７２）が２１日、４番争いを演じている生え抜き主砲２人に強烈なハッパを掛けた。

　ここまで５試合が行われた対外試合での打率は大山が・５３８、佐藤輝が・３８９。高いレベルで競っているが、ＯＢ会長には「まだアカン。あれくらいで何言うてんねん。もっと、もっとや」と語気を強めた。

　「野手はこの２人がとにかく『ワシが４番獲ったるんや』という、ガチンコの勝負をせなアカン。それがチームを一番強くする方法。外国人をあてにすることは何もない」

　“物足りなさ”の例に挙げたのは、同点で迎えた２０日の練習試合・中日戦の九回裏の攻撃。佐藤輝が１死から江越の“サヨナラ打”につながる二塁打を放った場面だ。「あそこでサヨナラホームランが自然と出るようになってみいよ。それこそ皆が求める姿や。そうなっていかなきゃいけないのが、佐藤であり大山やないか」と注文をつける。

　期待するのは『チームの柱』への成長だ。「柱さえできれば、いやが応でも枝葉は次から次へと出てくる。まずは『大きな柱に俺がなる』という強い信念を見たいわな。また、現実に２人が打っていかなければ優勝争いはできへん。そういうところをこの一年じっくり見ていきたい」とうなずいた。

　矢野監督の退任発表にも「プロである限りはそんなもん誰がなんと言おうと、選手は自分でやるしかないんや！」と言い切った川藤会長。愛情たっぷりの猛ゲキに、１７年ぶりＶへの期待を込めた。