「阪神２軍春季キャンプ」（４日、安芸）

　阪神のドラフト１位・森木大智投手（１８）＝高知＝が、２日の初ブルペンで平田２軍監督ら首脳陣から大絶賛された。安芸キャンプ休日となった４日、２月中の実戦登板を目指す考えを明かした。

　キラキラと輝く水面をバックに、故郷の風を浴びる。キャンプ初の休日を迎えた森木は、第１クールを振り返り「すごく充実した２日間になったと思います」と笑顔。改めて凱旋登板への意欲を示した。

　「実戦は経験したいなと思います」

　この安芸キャンプでは６試合の対外試合が予定されている。新人合同自主トレ中の１月２３日には、安藤２軍投手コーチが「早ければあるんじゃないかな」と２月中に実戦登板する可能性を示唆。森木は２日に合流後すぐさま、初めて捕手を座らせて投球すると「実戦を意識するのがテーマ」と話し、念願のデビューへ向けて着々と準備を進めている。

　初のキャンプは、想像以上のランニング量に驚きながらも「踏ん張っていかないと生き残っていけない」と気を引き締める。この日は同期４選手とともに安芸海岸を散歩し、リフレッシュ。「自然が豊かで海がきれい」と地元をＰＲしつつ、将来的な思いも語った。

　同郷の先輩・藤川ＳＡは「関西・高知スポーツ観光大使」に就任している。右腕も「それくらいになれるまで頑張りたい」と力を込めた。そのためにも「まずは僕が結果出さないと。高知県、全国の野球人口を増やせるような活躍ができれば」。故郷への思いも胸に、歩みを進める。