「ＤｅＮＡ４－３阪神」（７日、横浜スタジアム）

　阪神は終盤にソトに逆転２ランを浴びて、連勝が５でストップ。痛い敗戦ではあるが、伊藤将の好投、大山の一発など見どころもあった。デイリースポーツ評論家・西山秀二氏は、伊藤将の投球に大きな可能性を見いだした。

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　１点を失ってなお四回１死三塁、打者は得点圏打率の高い大和。この場面で見せた伊藤将の投球に、大きな成長があった。

　１、２球目は抜いた球を外角に配した。そこから３－１とカウントを悪くしたが、内角へ２球連続のストレートで見逃し三振。手も足も出ない形だった。

　これは今季前半と比べて、伊藤将の、右打者への揺さぶり幅が大きく増している証拠だ。大和の打席では見せなかったが、内角スライダーも十分使えるボールとして伊藤将としては手応えを得ているように見える。

　左投手が、右打者を苦手としないのは、間違いなく武器と言える。それが、この日の５回２失点、自責０というまずまずの投球にもつながった。

　ただ、こうした成長曲線を描ける投手であるなら、さらに上を期待してしまう。

　具体的には左打者への内角だ。この日、ＤｅＮＡ・佐野の打席での姿を見ると「いつでも打てる」的な余裕が漂っていた。

　なぜなら内角へのツーシームでストライクを取ることに、苦労していたからだ。こうなると、佐野クラスの打者であればどんどん踏み込んでくる。

　伊藤将には、まずは直球で内角にストライクを投げ込める制球力を求めたい。今すぐは難しくても、右打者への対応で成長したように、一歩一歩身につけていけば、いつでも勝てるピッチャーになれると感じた、この日のピッチングだった。