「阪神７－３広島」（２日、甲子園球場）

　苦しんだが、崩れなかった。阪神のガンケルが巨人・高橋に並ぶハーラートップタイの５勝目を挙げた。これで開幕５連勝。球団外国人では１７年のメッセンジャー以来４年ぶりだ。

　「調子も良くなかったと思うし、相手を抑えることに苦労したところも多かったけれど、チームメートがよく守ってくれたし、逆転もしてくれたから本当に感謝しているね。感謝してもしきれない」

　試合前時点でリーグトップの防御率１・７８を記録するなど、安定感抜群の投球を続けていた２年目の助っ人右腕。ただ、この日は毎回、先頭打者の出塁を許すなど苦しい展開が続いた。

　０－０の三回１死二塁では、鈴木誠に三塁線を破られる適時二塁打を浴びて先制点を献上。マウンド上で悔しそうにうつむいた。さらに五回１死一塁では、会沢を投ゴロ併殺打に仕留めたが、リクエストでアウトがセーフに覆った。これでリズムを崩したのか、四球を挟んでクロンには右前適時打。追加点を許し、珍しくいら立ったような表情を見せた。

　それでも、粘りの１００球で５回７安打３失点。直後に佐藤輝が逆転満塁弾を放ち、白星が舞い込んだ。自身を救ってくれたルーキーがベンチへ戻ってきた際には、いつもの優しげな笑顔でＺポーズを交わした。

　矢野監督は「ずっと先頭打者を出すような珍しい展開で、その中でも粘ったところもあったんでね。そういうピッチングで、テル（佐藤）の一打で勝ちがついたっていうのは、チーム全体にとって大きい」と満足そうにうなずく。

　２軍戦でロハスが２試合連続本塁打を放つなど、外国人枠争いの行方が気になるところだが、指揮官は「予定通り」とガンケルの先発ローテに影響がないことを明言。頼れる“勝ち頭”が、今後もチームのために腕を振る。