「巨人２－０阪神」（２０日、東京ドーム）

　「伝統」の冠が泣いている。猛虎打線の金看板も地に落ちた。阪神はジェリー・サンズ外野手（３２）を来日初の４番に据える新打線を組んだが、宿敵・巨人相手に２５年ぶりの３試合連続完封負け。連続無得点イニングは３６にまで伸びた。首位とのゲーム差は今季最大の８・５。底が見えない。

　リベンジどころか、屈辱の上塗りだ。敗戦後の三塁ベンチに沈痛な雰囲気が漂う。ぼう然とグラウンドを見つめるサンズ。梅野は椅子にもたれてうつむいた。計り知れないショックが残った完敗。矢野監督はうつろな表情で悪夢を振り返った。

　「何とも言いようがないけど。もちろん俺らがやりたいことを（巨人に）やられたんでね。受け止めるしかないかなと思う」

　今季ワーストを更新する３６イニング連続無得点で、巨人戦では２５年ぶりの３試合連続完封負け。東京ドームでの３試合連続ゼロ行進は球団史上初。開幕カード３連敗のリベンジを期して乗り込んだ宿敵の本拠地で、これ以上ない返り討ちに遭った。

　貧打打開へ手を打った。１９日・巨人戦から１～８番を６人も変更。サンズを来日初の４番で起用し、３７試合連続で４番を担った大山を６番へ下げた。

　だが、簡単には改善しないほど重症だった。最大のチャンスとなった七回１死一、三塁は、梅野が三塁線へ鋭いゴロを放ったが、岡本に好捕された。２死満塁とした後は、代打・中谷が高梨に見逃し三振に仕留められた。

　八回２死二塁は得点圏打率・４６９の４番・サンズが右飛。九回２死一、二塁は、代打・高山が制球に苦しんでいたデラロサの初球、外角低目へのボール気味のツーシームを打って二ゴロに倒れた。

　ボーアは今季２度目の３三振で、東京ドーム６試合で２２打数無安打。気合が空回りする展開が続いた。矢野監督は「思いを結果にしていかないとプロじゃないんで。これで終わるわけじゃない。自分たちで流れを変えるような試合をしていくしかない」と選手の気持ちを理解した上で、起爆剤の出現を願った。

　東京ドームでは開幕から６戦６敗で、１９８８年開場以降の球団ワーストを更新。球団史に不名誉な記録を残す敗戦で、首位・巨人との差は今季最大の８・５ゲーム差に広がって５位転落。すでに５１試合を消化。一日も早く現状を打破しなければ、０５年以来１５年ぶりのリーグ優勝はおぼつかない。