「ヤクルト５－２０阪神」（２８日、神宮球場）

　２０得点の幕開けは、この男の快足が敵失を誘ったことから始まった。阪神・近本が「１番・中堅」でスタメン出場し４打数２安打。安打はいずれも自慢の足でつかみとり、２試合連続のマルチ安打を記録。復調気配がさらに漂い始めた。

　無死二塁で迎えた三回の第３打席。意表を突き初球にセーフティーバントを敢行。三塁線へ見事に転がし内野安打とした。四回の第４打席はボテボテの一ゴロかと思われたが、先に一塁ベースへ触れたのは近本の足。この俊足は誰にも止められない。

　さらにこの日は６打席中、２四球を含めた５度の出塁で全て本塁へ生還。１試合５得点は藤田平氏らに並ぶ球団最多タイ記録となった。「得点はシーズン前からこだわっていきたいと言ってきた数字なので、記録が付いてきたことはいいことだと思います」と自分の仕事を果たして満足した様子だ。

　打撃不振もあり、５試合ベンチスタートが続いていたが、２６日にスタメン復帰すると、いきなり４安打。この日の２安打で一時は１割台だった打率も・２３５まで上昇した。

　派手な一発はなかったが、陰の立役者と呼ぶにふさわしい活躍ぶりだ。やはりこの男には「１番」スタメンが似合う。リードオフマンとして、これからもチームを引っ張っていく。