阪神のジェリー・サンズ外野手（３２）が、２７日のＤｅＮＡ戦（横浜）から１軍に昇格する。この日から西宮市内の鳴尾浜球場で練習を再開していた中、矢野燿大監督（５１）がＤｅＮＡ戦の敗戦後に昇格を明言。貧打に苦しむ打線の起爆剤として期待がかかる。

　準備はできている。サンズは２４日のウエスタン・オリックス戦で、一塁走者の際にけん制球が頭部に直撃した。兵庫県内の病院で精密検査を受けた後、２５日は自宅で安静にしていたが、この日はフリー打撃などで状態を確認。２８スイングで３本の柵越えを放った。

　「問題なくできたので大丈夫です。状態的には悪くないので、ボールも見えていますし、しっかりバットも振れているので」と手応え。開幕２軍となったものの、２４日の同戦に一塁でスタメン出場するなど、着々と準備を進めていた中での初昇格だ。

　矢野監督はエドワーズの抹消に触れた上で「逆にサンズは呼ぶ予定だったんで。（外国人）枠のあれでね。誰かが突破口を開いてくれないと」と期待。サンズは練習後に「これから良くなっていくと思うので、楽しみにしていてください」と爆発予告。同じく伊藤和雄投手（３０）の昇格も決定。苦しむチームを救う働きが見たい。